小川一真拍摄的乾清宫宽幅照片。

庚子国变时，八国联军在象征清朝皇权的乾清宫宝座前留影。

庚子国变时的乾清宫前一片荒芜。

乾清宫前的铜鼎。

庚子国变时乾清宫内原状陈设，原本宝座前是没桌子的。

20世纪初，乾清宫装上了豪华的吊灯。

庚子年洋人闯入禁宫游览，太监还得在乾清宫前端茶送水。

婉容的凤舆停在乾清宫前。

溥仪大婚时乾清宫搭设的彩帐。

适逢北京中轴线申遗成功两周年，在这条贯穿古都南北的轴线上，乾清宫是绕不开的一站。清宫剧里，乾清宫宝座上方高悬的“正大光明”匾，几乎是皇权的代名词，这也让它成为故宫最受青睐的打卡点之一。人们好像很熟悉皇帝日常理政的这方空间，但您知道吗？雍正之前，这里根本不是办公大殿，而是一代代皇帝的寝宫。

雍正登基后，才把卧室搬到了养心殿。好好的乾清宫为什么不住了？坊间最流行的说法，指向那场惊心动魄的“九子夺嫡”。相传“四爷”得位不正，故而心虚，不敢在父亲康熙的寝宫里安睡。这种阴谋论并无实据，不过若说起乾清宫的故事，戏剧性丝毫不亚于“戏说”。

乾清宫始建于明永乐十八年，面阔9间，进深5间。据故宫博物院研究员王子林研究，明朝嘉靖皇帝在此居住时，殿内隔出的暖阁共有九间，分上下两层，每间可放置三张床，加起来一共二十七张床，皇帝每晚随机选一张就寝。

如此“豪华”的配置本是为了安全，可这套“安保设施”防得了外贼，却没防住身边人。嘉靖二十一年，一群不堪虐待的宫女趁皇帝熟睡之际，就在乾清宫的龙床上，差点用黄绫勒死嘉靖。这就是明史上有名的“壬寅宫变”。

乾清，本意为天下清平，但事与愿违，乾清宫偏偏见证了太多“历史名场面”。明末，“红丸案”的泰昌皇帝在这里服下红丸后暴毙。“移宫案”中，宠妃李选侍强据乾清宫，以皇长子朱由校要挟朝臣，最终被强行移走。等李自成打进北京，走投无路的崇祯皇帝又在这里写下绝命诏书，而后仓皇逃跑，吊死煤山。

乾清宫在明代曾三次被烧毁。现在我们看到的乾清宫，是清嘉庆三年（1798年）重修的。那时，乾清宫早已卸下了“皇帝卧室”的功能。

从皇帝寝宫到办公大厅，这事儿还得从顺治说起。清朝入关时，乾清宫尚需修缮，顺治便以保和殿为寝宫。等正式搬到乾清宫，这处名义上的正寝又成了利用率不高的摆设，因为他与最宠爱的董鄂妃常年居于南苑行宫。

到了康熙朝，少年皇帝同样在保和殿度过了登基后的头八年，后来才移居乾清宫。入住当年，他便书写了今天仍能在乾清宫看到的那副对联：“表正万邦慎厥身修思永，弘敷五典无轻民事惟难。”这副堪称帝王治国理政“座右铭”的对联，最适合悬挂的场所显然不是卧室。清史研究专家刘潞据此判断，乾清宫从单纯的卧室升级为“政寝合一之宫”，应始于康熙八年（1669年）。

彻底把卧室从乾清宫“搬走”的是雍正。康熙驾崩后，他以守孝为由，暂居乾清宫西侧的养心殿，孝期满了，人却没再回来。乾清宫从此变成了皇帝的办公大厅——召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩使节，乃至岁时受贺，全都挪到了这里。

不过，雍正虽然不住在乾清宫，却把清朝最引人遐想的传位密诏留在了这里。雍正元年（1723年）八月，他在乾清宫西暖阁召集群臣，当众宣布实行秘密立储，将写有储君名字的密诏密封好，藏进“正大光明”匾额的后面。此后，清代皇帝即位，几乎都是王公大臣当众取下匾额后的密诏，与皇帝生前保管的另一份核对无误，才算尘埃落定。

政事之余，乾清宫还是皇家举办节庆筵席的场所。每年新年来临之际，殿前丹陛上都会竖起两座万寿灯，丹陛下竖起两座天灯，夜里灯火煌煌，宛如白昼。直到今天，乾清宫前还能找到当年安放天灯和万寿灯的石座。而乾清宫最气派的筵席，当属康熙一手操办的“千叟宴”。席开数百桌，千余名老人齐聚一堂，把盛世气象铺排得淋漓尽致。

作为紫禁城核心的乾清宫，终究还要见证老大帝国的落幕。晚清不少丧权辱国的决策曾在这里圈阅，1912年的“退位诏书”也由隆裕太后偕同溥仪在乾清宫颁布。

溥仪退位后，乾清宫的“皇家使命”并未结束。1922年溥仪大婚，婉容的凤舆就停在乾清宫前。大婚后第三天，在洋师傅庄士敦的建议下，溥仪特意在乾清宫安排了一场招待酒会，以答谢外国宾客。酒会上，溥仪用英语致了谢词，婉容则第一次以皇后身份露面，接受各国驻华使馆官员的西洋礼仪。大婚那几天，紫禁城成了戏园子，大腕名角轮番登场，热闹非凡。正如庄士敦在《紫禁城的黄昏》中回忆的那样，“从1893年到现在，这是宫里最热闹最喜庆的时候了。”

这也是乾清宫作为皇家禁地最后的“喜庆热闹”。1925年，随着故宫博物院成立，曾经的禁城核心开始向寻常百姓敞开大门。如今，乾清宫的那方“正大光明”匾，早已成为人们争相定格的中轴一景。

文/本报记者 杨丽娟

图/李哲