新黄河记者：姚正  

去年年底，美加墨世界杯的抽签仪式结束后，日本队主帅森保一去了一趟位于美国新泽西州的大都会人寿体育场——那里，是本届世界杯决赛的举办地。后来，在接受日本媒体采访时，森保一这样回忆当时的情景：“那里暂时还是美式橄榄球的场地，但我已在脑海中完成了想象——它是如何铺上天然草皮、转变为足球场。我想在那里踢比赛。”

北京时间6月30日凌晨，森保一的梦想在休斯敦NRG体育场戛然而止。在一场美加墨世界杯1/16决赛焦点之战中，日本队1比2不敌巴西队，止步32强。他们一度在上半场1比0领先，却在下半场遭遇逆转。

在美加墨世界杯大幕开启前，森保一不止一次地谈论过世界杯夺冠这一目标。去年年初，他曾在接受媒体采访时表示：“虽然现在的可能性还很小，但我们的目标是最早在2026年赢得世界杯。”当时，日本队还未拿到美加墨世界杯的入场券。但很快地，日本队在3月下旬提前三轮锁定小组前两名，获得美加墨世界杯决赛圈参赛资格，成为除东道主外，最早晋级世界杯正赛的球队。这也是日本队自1998年法国世界杯以来，连续第八次晋级世界杯正赛。

尽管遭遇伤病打击，三笘薰、南野拓实、远藤航等名将因伤无缘随队出战美加墨世界杯，但此前从未跨过16强这道坎的日本队，依然坚定地向着问鼎世界杯的目标出发，力求在本届世界杯取得突破。森保一就表示：“现在这批日本队球员，让我感觉世界杯夺冠的梦想是可以实现的——在和他们共事的期间，我深刻感受到他们对梦想的热情，也看到了他们为实现梦想所付出的努力。衷心希望他们的梦想能够实现。我也想和他们一起实现梦想。”

就这样，心怀梦想的森保一，第二次以日本队主帅的身份站上了世界杯的舞台。四年前的卡塔尔世界杯，森保一首度以日本队主帅身份率队出征。日本队先后击败德国队、西班牙队等世界足坛传统劲旅。尽管在点球大战中不敌克罗地亚队，再次被挡在8强之外，日本队的强势表现却已然震动世界足坛。

美加墨世界杯上，日本队再度展现出亚洲足坛一流球队的竞争力——小组赛首战2比2战平欧洲劲旅荷兰队，第二轮4比0轻取突尼斯队，末轮1比1瑞典队，日本队以小组第二的身份从所在小组出线。

美加墨世界杯1/16决赛中，日本队再一次站在了巴西队面前。就在去年秋天，日本队曾在一场友谊赛中以3比2的比分战胜巴西队。

在这场1/16决赛打响前，森保一表示：“赢得那场胜利，我们在世界杯上对阵巴西队的难度可能会更大。我想，巴西队对上次输给我们的那场比赛仍有遗憾。明天，他们的战斗力会非常强，希望战胜我们，因此比赛会变得很艰难。不过，从上次比赛我们也知道，原本胜率为0%的情况，我们依然有赢的机会。我认为明天会是一场艰难的比赛，但我们会全力以赴去争取胜利。”巴西队长马尔基尼奥斯也明确表态：“我们绝不会轻视日本队，他们已经用表现证明了自身实力。”

这一次，日本队未能书写“改变历史的事情”。马丁内利的绝杀进球，击碎了日本队更进一步的希望。但日本队在美加墨世界杯上的表现，已经让世界足坛再次为之震动。

三个月前，在伦敦温布利球场进行的一场热身赛中，客场作战的日本队1比0击败被视作本届世界杯夺冠热门之一的英格兰队。那是亚洲球队历史上首次击败英格兰队，也是日本队继击败巴西队之后，再度战胜世界杯冠军球队。

那场比赛的赛前发布会上，森保一聊起了36年前的一段往事。1990年，22岁的森保一曾在曼联短暂留学一个月。他回忆说：“当时我在二队训练，而一线队的队长布莱恩·罗布森和主教练弗格森都在场。那时候有人会问我：‘日本人能踢足球吗？’如今，日本队已经成为世界杯常客，能够从小组赛出线，并有望在淘汰赛中取胜。我相信，凭借这样的实力，我们有能力实现夺冠的目标。”

“日本人能踢足球吗？”两度率队征战世界杯，森保一对这一问给出了一个足够清晰的答案。从这个角度讲，他足以带着骄傲，踏上归途。

编辑：姚正  校对：李莉  摄影：新华社