12月21日将迎来冬至节气。
冬至大如年，人间小团圆。作为兼具自然与人文内涵的重要节气，冬至时节，祭冬、祭天、祭祖的传统习俗一脉相承，至今仍在大江南北的诸多地方延续。而“冬至大如年”的厚重底蕴，更深深镌刻在南北各异的饮食风俗里，一碗热饺、一锅汤圆，皆承载着对岁岁平安、阖家团圆的美好祈愿。
冬至习俗
吃饺子。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在我国北方，饺子可谓是冬至的“标配”，俗语说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，冬至天寒，容易冻耳朵，而饺子形状与耳朵相似，便有了“吃饺子可以防冻掉耳朵”的趣说。
吃汤圆。吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
祭祀。冬至是祭天祀祖的日子，古时皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。
九九消寒。古时冬至民间流行填九九消寒图以供消遣。九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁体的九字，每字九划，共八十一划。从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。
为什么不同地区的夜长不同？
冬至，是北半球白昼时间最短、夜晚最长的一天。这一天我国各地的夜晚到底有多长？这一天是日出最晚且日落最早的时候吗？
中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家刘仲利介绍，冬至这天，各地的夜长时间从南到北呈递增趋势。越是靠北，黑夜越长；越是靠南，黑夜越短。这是因为地球围绕太阳公转，地轴是倾斜的，导致太阳直射点在地球的南北回归线之间往复运动，进而表现为各地的昼夜长短不一。
这是2013年12月22日在北京古观象台拍摄的冬至落日。新华社发（郭求达 摄）
昼短夜长的这种变化，纬度越高的地区越明显。福建省天文学会会员、天文科普专家许长榕通过不同城市在今年冬至日的日出、日落时间计算出各城市当天的黑夜长度，可以明显看到这种效应，例如哈尔滨夜长约15时20分、北京夜长约14小时40分、南京夜长约13小时57分、海口夜长约13小时05分。
“以此推算，我国南北方主要城市冬至日夜长的最大差距在2小时以上。”许长榕说。
可能有人认为，冬至之日，是北半球全年夜长最长的一天，理应也是日出最迟、日落最早的一天。实则不然。这是因为地球的自转轴倾斜约23.5度，并以椭圆轨道绕太阳公转，导致每日的正午时间略有偏差，称为均时差。
许长榕告诉记者，今年冬天我国各地最早的日落早在11月底至12月初就出现了，而2026年1月中上旬左右才会迎来最晚的日出。这种时间差异会因地理位置与年份稍有不同，并非固定不变。
不只是吃饺子，冬至养生有3个秘诀
冬至节气如何科学养生？记住这3点。
冬至要“躲”
冬至要躲寒、躲冷，做好防寒保暖。不仅要把衣服穿足，也要注意头部、背部和足部的保暖，避免受寒。
冬季暖足小技巧：可以多做踮脚运动、足部按摩，这些方法可以活动经络，加强血液循环。
衣服里层和皮肤间的温度保持32~33℃，缓冲寒冷气候对人体的侵袭。出门戴帽子、穿棉鞋，老年人一定要穿好贴身的保暖背心，避免风寒从背部侵入脏腑，诱发心脑血管疾病。
冬至要“养”
冬至要注意养心、养肾，做到静心少虑，保持心态平和。适当早睡、晚起，增加睡眠时间，有条件的话，可以在午饭后小憩一会儿，有利于人体阳气潜藏和阴精积蓄，使人体达到“阴平阳秘，精神乃治”的状态。
此外，可以选择在阳光下适量运动，运动时间可选择上午9~11点、下午2~3点，每次半小时至1小时为宜，让身体微微出汗即可。八段锦、太极拳等运动都是不错的选择。
冬至是一年中阴气最盛、阳气初生之时，养生需从滋阴护阳入手。冬季天气寒冷，睡前1小时，可以用温水泡脚15~20分钟，有助于脚部血管扩张，促进血液循环，让身体得到放松，使入睡更加容易，睡眠质量也会更好。
冬至要“补”
冬至是进补的好时节，北方有吃饺子、吃馄饨等民俗，南方则吃汤圆、长线面等。此时，人体免疫力差、最惧寒冷，也更容易吸收外来营养，药食的补益作用能够发挥得最充分。
温补类：鸡肉、羊肉、牛肉、鲫鱼等，可搭配白菜、萝卜、荸荠、茭白等性平的蔬菜同煮。
平补类：莲子、香菇、木耳、莲藕、银耳、百合等，可搭配温性肉类一同食用。
滋补类：黑芝麻、黑豆、阿胶等，适合体质偏虚的人群，但注意不要过量食用。
益气养血、驱寒通络，冬至，不妨试试这款代茶饮——桂圆红枣枸杞茶，适合气血不足、心悸心慌、健忘失眠、皮肤暗黄、手脚冰凉的人群。
制作方法：选用红枣30个左右，切开去核，取枸杞20克左右、桂圆肉15个左右，一起煮至红枣软烂，加入适量红糖，趁热饮用，一天饮用500毫升即可。
需要注意的是，糖尿病患者、痰湿较重人群不宜饮用，平时阴虚火旺的人又恰逢上火、感冒、消化不良时，不宜过量饮用。
冬至已至，春归有期
愿您——
归家时总有灯火相迎
前行时总有温暖相依
来源：国家政务服务平台、新华社、央视新闻
美编：沈悦 综合编辑：孙菲菲
