皮肤是人体抵御外界威胁的第一道防线。然而随着年龄增长，皮肤最外层的表皮会逐渐变薄，失去保护能力。表皮约90%的细胞是角质形成细胞，它们来自表皮深层并向上迁移，最终构成皮肤的保护屏障。为对抗衰老对皮肤的影响，大量研究已证实维生素C的益处。这种维生素因对皮肤健康的作用和抗氧化特性而广为人知。

　　现在，日本研究人员发现，维生素C可通过直接激活控制皮肤细胞生长发育的基因来帮助增厚皮肤。他们的研究结果近日发表在美国《皮肤病学研究杂志》月刊网站上，表明维生素C可能通过重新激活表皮更新所需的关键基因恢复皮肤功能。

　　该研究由日本东京都健康长寿医疗中心研究所自然科学系副所长石神昭人博士领衔。

　　石神昭人说：“维生素C似乎会影响表皮的结构和功能，尤其是通过控制表皮细胞的生长。在这项研究中，我们探究了它是否通过表观遗传变化促进细胞增殖和分化。”

　　为探究维生素C如何影响皮肤再生，研究团队使用了人类表皮等效模型——这是在实验室中培养的模型，能高度模拟真实人体皮肤。在该模型中，皮肤细胞暴露于空气中，同时通过下方的液体培养基获取养分，复制了人体皮肤从底层血管吸收营养并暴露于外界环境的状态。

　　研究人员在模型中应用了1.0毫摩尔每升和0.1毫摩尔每升浓度的维生素C——与血液输送至表皮的常见浓度相当。评估其效果时发现，经维生素C处理的皮肤在第7天显示表皮细胞层增厚，且未显著影响角质层(由死亡细胞组成的外层)。到第14天，内层厚度进一步增加，而外层变薄，这表明维生素C促进了角质形成细胞的形成和分裂。维生素C处理的样本显示细胞增殖增加，表现为Ki-67阳性细胞数量增多——Ki-67是存在于活跃分裂细胞核中的蛋白质标志物。

　　重要的是，这项研究揭示维生素C通过重新激活与细胞增殖相关的基因来帮助皮肤细胞生长。其作用机制是促进从DNA中去除甲基，即DNA去甲基化过程。当DNA发生甲基化时，甲基会附着在胞嘧啶碱基上，这可能阻止DNA被转录或读取，从而抑制基因活性。相反，维生素C通过促进DNA去甲基化来提升基因表达，帮助细胞生长、增殖和分化。研究表明，维生素C通过维持TET酶的功能来支持DNA去甲基化。

　　这些发现揭示了维生素C如何通过触发与生长和修复相关的基因通路来促进皮肤更新。这表明维生素C可能对老年人或皮肤受损、变薄的人群特别有帮助，能增强皮肤自我再生和强化的天然能力。

　　石神昭人总结道：“我们发现维生素C通过DNA去甲基化使角质形成细胞增殖，从而帮助增厚皮肤，这使其成为改善皮肤变薄的一种有前景的疗法，尤其适用于老年人。”

　　本文由美国《科学日报》网站6月25日刊登，原题为《维生素C激活皮肤“年轻基因”，逆转与年龄相关的皮肤变薄问题》。

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作者：参考消息