经多年考察研究，安庆师范大学赵凯团队与安徽师范大学黄松团队联合在安徽省安庆市岳西县鹞落坪国家级自然保护区内发现野生大鲵新种，并将其描述为——鹞落坪大鲵，相关研究成果4月7日在国际学术期刊《Zoosystematics and Evolution》上发表。

　　全身光滑，一张大嘴，圆溜溜的小眼睛，动辄能活百岁……看起来萌态十足的大鲵是古老的孑遗种，是现存两栖类动物中体型最大的物种，体长可达2米，曾经广泛分布于我国长江、黄河及珠江流域上游的山涧溪流中，《山海经》描述“其状如鱼，四足，其音如婴儿”，因而得名“娃娃鱼”。由于对水质要求高，大鲵还是区域生态环境的“风向标”“试金石”。然而，受生态环境的破坏和过度捕捞等多方面影响，如今大鲵野外种群数量极其稀少，在我国被列入国家二级重点保护野生动物，被世界自然保护联盟列为极度濒危物种，距离“野外灭绝”只有一步之遥。

　　2018年中国科学研究院昆明研究所的一项研究表明，过去被认为是一个物种的中国大鲵至少存在5个种，遗憾的是其中的大多数可能已经野外灭绝。鹞落坪大鲵新种的发现，证明了大别山区分布的大鲵为一个独立的新种，为研究这一极危“活化石”并在其灭绝前开展抢救性保护有重要意义。

　　2017年，安庆师范大学赵凯团队在鹞落坪开展野外调查时意外采发现一条大鲵，其形态与此前已经确认的大鲵物种均有明显差异，疑似大鲵新种，但只有一份样本不足以支撑新种地位。直到2023年鹞落坪保护开展综合科考时，才再次捕获另一条野生成年大鲵。

　　安庆师范大学教授赵凯介绍，大鲵是一种分布非常广泛且迁移能力非常弱的古老孑遗种，长期的基因隔离以及较高的遗传分化，使得一直被认为是一个种的大鲵可能包含了多个隐存种。然而，随着生态环境的破坏和人为活动的加剧，很多隐存种都面临严峻的灭绝风险。通过形态学对比和分子生物学研究，鹞落坪大鲵与目前已经确认的中国大鲵、日本大鲵、江西大鲵、华南大鲵、祁门大鲵等均有显著差异，应为大鲵新种。

　　近年来，我国科学家持续对大鲵开展研究，我省岳西等地连续多年开展增殖放流，但大鲵生存境遇依然堪忧，野生种群面临极大的灭绝风险。“只有对物种充分的认识，才能更科学地开展下一步的保护甚至利用。”赵凯认为，发现新物种只是第一步，针对大鲵更深入的研究和保护工作迫在眉睫。“赶在灭绝之前为它们留住生机，这是一场与时间的赛跑。”

　　（安徽商报记者 刘媛媛 图片由采访对象提供）

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