5月13日，全球顶级期刊《自然》杂志在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹研究团队联合安徽省文物考古研究所、和县文化旅游体育局等机构与高校，对周口店第1地点、和县龙潭洞、栾川孙家洞三处遗址出土直立人牙齿化石，采用酸蚀刻微损取样技术成功提取具有直立人鉴定特征的古蛋白分子信息，这是世界首次将直立人从形态学认知实体转化为具有明确遗传贡献的演化实体，揭示了中国境内以周口店（北京人）、安徽和县和孙家洞为代表的直立人属于同一演化人群，并发现其基因可能通过丹尼索瓦人间接流入现代人群的关键证据，破解了“直立人与现代人是否具有关联性”这一人类演化领域长期悬而未决的重大谜题。同时这也是东亚迄今最古老的古人类蛋白组，将东亚古人类蛋白组的时限从约16万年前推至至少40万年前。