新黄河记者：徐敏  

你可知道，天然的香草香精提取自一种兰花，它还一度被认为能够催情？你可知道，兰花曾经化身杀手，在科幻小说的温室和丛林中戮人无数？你可知道，兰花曾经拍出过合今上千万元的天价，在大萧条时期撑起了一大门产业？英国学者吉姆·恩德斯比的《兰花诸相》一书，扣人心弦地阐述了兰花这类植物的文化史。这部文化史如同兰花本身一样奇怪、精彩、多样—而且充满了神秘性。

吉姆·恩德斯比，于英国剑桥大学取得科学史和科学哲学专业博士学位，现为英国苏塞克斯大学科学史系教授。他特别感兴趣植物园史、帝国对19世纪的英国科学和社会的影响、科学和文学、达尔文主义出现以后的接受度以及所产生的影响。

写作本书的源起，纯属巧合。恩德斯比只是一直对达尔文的植物学著作抱有浓厚的兴趣，而他对雷蒙德・钱德勒和H.G.威尔斯的小说同样痴迷。也许是某次吃着香草味的巧克力看电影看得太陶醉（我们不得而知），兰花的身影变得显眼，让他无法移开视线。但正是这样一次次随机出现的夺目，让某些脉络在纯然令个人感兴趣的事物之间渐渐呈现、贯穿，于是便有了这本《兰花诸相》。

深耕生物学历史的恩德斯比在意：围绕兰花的文化意象究竟于何时、因何、以何方式积淀出现？既然文化意象从来不可能与科学解读切割，笼罩在兰花之上的想象为何顽强存在了更长时间，这些想象又如何反过来影响人对兰花的认知以及与兰花的关系？从古希腊科学探起，途经启蒙和维多利亚时代，一路走到20世纪，恩德斯比借历史、商业、艺术和科学之光，透过古本、小说、电影和科学研究，以兰花为镜，寻迹西方文化演变的草蛇灰线。

很少有兰花主题的书籍像这本一样令人着迷。恩德斯比探讨了这些异域花卉对人类想象力地占据，此类影响从古典时代的文本中即有体现。它们的美艳拨起过一系列情感——浪漫、欲望、贪婪、嫉妒——没有哪类植物能如此这般深深地嵌在小说和诗歌之中。融合了艺术和科学，本书提醒我们，破坏生物多样性同样会损害我们共享的文化，而文化是人类存在的根基。

编辑：徐征  校对：汤琪