英国剑桥大学当地时间6月5日宣布，全球首支由人工智能完全设计的疫苗已完成一期人体临床试验。这支疫苗不仅对新冠病毒、严重急性呼吸综合征病毒等已知冠状病毒产生了免疫反应，还对可能从动物跳跃至人类，引发未来大流行的蝙蝠相关病毒产生了免疫应答。相关结果发表于《感染杂志》。

这是人类历史上首次将主要成分由计算机模拟全程设计的疫苗推进至人体试验阶段。

▲剑桥大学乔纳森·希尼教授主导开发了这一疫苗研发新技术

AI如何设计这支疫苗？

将研发从被动响应转为未雨绸缪

传统疫苗依据已知毒株设计。无论是季节性流感疫苗还是现有的新冠疫苗，使用的都是已在人群中流行、已被检测到的特定毒株。但病毒持续变异，等到依据旧毒株研制的疫苗完成生产与分发，其针对性往往已经下降，因此需要逐年更新。

剑桥大学研究团队负责人、剑桥兽医系病毒人畜共患实验室教授、达尔文学院院士乔纳森·希尼对此评价称：“我们摆脱了传统疫苗的局限。过去就像一条追着自己尾巴打转的狗，永远在追赶人群中流行的变异株、不断更新疫苗，却始终慢半拍。”

剑桥大学团队换了一种路径，用机器学习扫遍全球监测项目积累的所有Sarbeco（沙贝）冠状病毒基因序列数据，找出这个病毒家族之间始终不变的共同结构特征，再由AI合成一种“超级抗原”，让免疫系统一次性记住整个病毒家族，包括那些目前只存在于蝙蝠体内、还没有跨物种传人的潜在病原体。

“我们将疫苗研发从被动响应转变为未雨绸缪，”乔纳森·希尼表示，“我们的疫苗将继续提供保护，即使病毒变异为新的毒株。”

▲疫苗通过微流体气流喷射系统给药，无需打针

接种不用打针

微流体喷射将疫苗送入皮肤

pEVAC-PS为DNA疫苗，通过“微流体喷射”装置以高压将疫苗直接送入皮肤，无需针头。研究团队认为，这种方式不仅为恐针人群提供替代选择，也能在大规模接种时加快部署速度，尤其适用于难以保障冷链和注射条件的地区。

此次1期临床试验共有39名18至50岁健康志愿者参与，分别在英国南安普顿大学医院NHS信托基金（UHSFT）和剑桥Addenbrooke's医院的NIHR临床研究设施内完成。该试验以安全性验证为主要目的，并非全面评估疗效。

结果显示，疫苗在4个剂量组内均耐受良好，无显著副作用。志愿者体内不仅产生了针对新冠和严重急性呼吸综合征病毒的免疫反应，还对可能从动物跳跃至人类，引发未来大流行的蝙蝠相关病毒产生了免疫应答，展现出广谱防护潜力。

不过，“产生免疫反应”并不完全等同于“已被证明能预防感染”。论文同时表示，这次整体免疫反应是“温和”的。

分析认为，其强度和真实保护力还要靠后续更大规模的二期试验来确认。

▲志愿者在英国一家临床研究设施内参与试验

英国国家卫生与护理研究院（NIHR）基础设施科学主任玛丽安·奈特教授表示，这次AI超级抗原试验的成功“标志着人类在提供广泛、持久病毒保护方面迈出了关键性的一步”。

研究团队下一步将开展2期试验，招募200名以上志愿者，重点评估疫苗能否在更多样化人群中诱导出强烈、广谱且持久的免疫反应。

南安普顿大学首席研究员索尔·福斯特教授表示，“如果这类万能疫苗能在病毒大流行开始前完成研发并进入临床，数百万人的生命将得到拯救。”

编辑：刘玉红