近10年来，从mRNA（信使核糖核酸）制药到解构蛋白质，从合成新材料到量子计算，人类科技取得重大进步。其中尤为关键的，是以人工智能为核心的信息技术突破。

我在《全球科技通史》一书中讲述了这样一个观点：人类进步的主轴线是“能量”和“信息”，可以根据人类对它们的利用，衡量文明发展水平。如今，考察科技进步最重要的指标，就是存储、处理和传输信息的能力。面对呈指数级增长的信息，以及越来越多和信息应用相关的技术需求，人类渴望拥有更强大的处理信息工具。各种人工智能技术，就是为了满足这个需求应运而生。

应对全人类面临的重重挑战——人口老龄化、气候变化、自然资源短缺等，也离不开信息技术。比如研究人类衰老问题，研发新的药物治疗疾病，需要了解新陈代谢的机理，特别是蛋白质的结构和作用，找出导致衰老和疾病的原因，搞清楚如何利用基因控制蛋白质合成。这些问题，本质上是信息处理的问题。

信息技术正在飞速发展，但还远远不够解决上述难题。我们需要更快速、更准确处理信息的能力，更强大的智能技术，以及新的前沿技术，比如量子计算。我们应借着信息技术快速发展的东风，把握机会，加快应用，而不是在技术进步面前畏首畏尾。那样的话，我们会被时代抛弃。

今天，很多人担心人工智能会抢走自己的工作，会让我们失去自我。这或许是杞人忧天。历史上，人类经历了三次工业革命，每一次就业人数都大幅增加。在这个过程中，人类不断重塑自我，成为适应时代的新人类。我们有理由相信，这一次新技术浪潮也会如此，人类将会找到自己新的定位。

当机器可以解决更多问题，人类的创造力就变得越来越重要。未来社会，要求我们善于提出新的问题、好的问题，而不仅限于解决已知的问题；需要我们不惧怕失败，大胆尝试，而不是固守已有的答案和做法。这是人工智能时代对我们每一个人提出的要求。

1930年，数学家希尔伯特在退休讲演中，批评那些对科学持怀疑论的人——他们陶醉于不可知论，而我们必须知道，我们必将知道。今天，对于怀疑论者和担忧论者，我想说的是：我们能够成功，我们必将成功。

（作者：吴军，上海交通大学客座研究员、计算机科学家。）

编辑：孟祥君